'Estrela de buraco negro' pode ser novo tipo de objeto cósmico; entenda a descoberta

Ponto vermelho observado quando o Universo tinha cerca de 660 milhões de anos parece esconder um buraco negro envolto por uma camada extremamente densa de gás. Descoberta pode ajudar a explicar objetos misteriosos encontrados pelo telescópio no Universo primitivo.

Ilustração mostra a possível ‘estrela de buraco negro’, um ponto vermelho muito brilhante observado no Universo primitivo. — Foto: Jose-Luis Olivares/MIT

Um pequeno ponto vermelho identificado pelo telescópio James Webb pode representar um tipo de objeto cósmico nunca observado dessa forma até agora: um buraco negro envolvido por uma enorme e densa camada de gás, que faz o conjunto se comportar, em alguns aspectos, como uma estrela gigantesca.

Batizado de MoM-BH-1*, o objeto é visto como era cerca de 660 milhões de anos depois do Big Bang, uma fase ainda muito jovem do Universo.

O estudo, publicado na revista "Nature" na última semana, indica que praticamente toda a luz observada pode vir de um buraco negro central e do gás ao seu redor, com pouca contribuição da galáxia que o abriga.

Os pesquisadores chegaram até ele enquanto procuravam algumas das primeiras galáxias do Universo.

Nas imagens do Webb, o objeto chamou atenção por ser extremamente vermelho e brilhante. Mas, quando sua luz foi analisada em detalhes, surgiu uma característica difícil de explicar apenas com estrelas: em determinada faixa, o brilho despenca mais de 20 vezes.

Objetos distantes costumam parecer avermelhados porque a poeira bloqueia com mais facilidade a luz azul.

Era também uma das principais explicações propostas para os chamados “little red dots”, ou pequenos pontos vermelhos, objetos compactos encontrados em grande número pelo James Webb no Universo primitivo.

* Por Roberto Peixoto, g1.